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第1章

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第1章

初春的清早,天蒙蒙亮。

小廚房裏點著燈,少女婀娜的身影,在竈前來回忙碌著。

食材前一晚就備好了,早起又對了一遍方子,捏好米糕,按份量分好,裝上餡,再燒水,上鍋,蒸至熱騰蓬松。

揭了鍋蓋,熱氣撲面。潤色鮮艷的甜糕,排得齊齊整整。

宋洛溦拎起長箸,夾起一塊加了蜜的,吹涼,咬進嘴裏。

甜糯糯的,感覺舌頭一瞬都要化了!

洛溦抿了下嘴角,執箸將鍋裏的熱糕逐一夾起,放到鋪了巴葉的食盒裏。

食盒下面的鐵槅夾層裏,裝著保持溫度的熱碳,透過散發清香的青葉,將軟糕煨得熱氣氤氳。

她收拾好炊具,回到廂房,滅掉了寧神香,待至辰初,方才喚醒婢女,洗漱更衣,提著食盒去了前院。

繼母孫氏也早早起了身,候在了前院偏廳。

洛溦上前行禮,“母親這麽早就起來了?”

孫氏最近的煩心事一大堆,一夜沒睡好,臉上掩不住的疲色:

“你哥哥都兩三天沒回過家了,一點兒消息也沒有。我反正睡不安穩,索性來這裏等你,囑咐兩句,也省得若是你哥哥突然回來了,撞見你爹出府,又是一頓雞飛狗跳!”

後娘難當,稍微出點差錯就難免被指摘不盡心,繼子成天在外胡鬧,孫氏委實比丈夫更著急。

偏偏前兩日,臨川郡主府又傳話過來,要召洛溦過去作陪。

孫氏唯恐應對得不夠得體,早早就起來候著,順道再多叮囑幾句。

“你到了郡主面前,說話做事一定謹言慎行,她雖然只是太史令的姨母,但你得把她當未來婆家長輩來侍奉,知道不?”

瞧見了洛溦帶來的食盒,又道:“這盒子裏裝的,就是渡瀛軒的糕點是吧?可仔細拿穩妥了,就算在郡主府沒見著太史令,也要請郡主轉交,關鍵要人家知道咱們是用了心的!”

“要是長輩們問起我們在越州的老家,人啊事啊的,你就多提你表舅,說已經進了州學,今年就要參加秋闈了!其他那些做買賣的叔伯親戚,上不得臺面的,千萬別提。”

“還有,若問起你哥哥從官學退學的事,你就……就適當訴訴苦,說你哥原先沒有考鄉貢的資格,一心想努力學習也沒處使勁,所以進了官學才有些吃力,並非是腦子笨、沒用功……”

宋家原是越州的藥材商戶,按大乾律法,子弟是沒有考學的資格的。

五年前太後做主,定下了洛溦與太史令沈逍的婚約,宋父才由商籍升作了官籍,領了個六品倉曹司錄的官職,舉家遷入京城。

從身份低賤的商戶、到六品京官,這樣的地位飛躍,無異於雲泥之別。

孫氏至今都不大習慣這樣的轉變,唯恐哪裏做得不合規矩,引人嘲笑,對洛溦耳提面命,反覆絮叨叮嚀。

洛溦對這樣的囑咐,也早就聽得耳朵起繭了,彎腰系好拎盒用的錦帶,扭身擡起頭,對孫氏蘊笑道:

“我知道了,母親不用擔心。大乾朝每年商稅幾百萬貫,貴人們收稅的時候,可也沒嫌棄過商戶呢。”

此時天光大亮,暖金色的晨曦沿著廊檐灑落,照在少女瓷白/精致的面龐上,映出晶瑩剔透的殊色。堪堪十六七歲的年紀,乍看過去是惹人憐愛的純然清稚,可眉眼間偏又有一抹靈秀夭秾的嫵媚,風流蘊藉。

有點像……從前孫氏還是姑娘家時,偷偷讀過的那些話本子裏的花妖女魅,既有少女的純真,又有精怪的柔媚,一顰一笑間,便叫書裏的郎君公子們丟了魂魄。

孫氏看著洛溦,心裏暗嘆,單憑這副容貌,就算不用攀那麽高的親事,尋個才能出眾、門第相當的夫婿,理應不是什麽難事。

可偏偏因為一道“天命”,硬是跟聖上的親外甥綁到了一起。

表面上看,像是得了天大的恩惠,實際上反而活得辛苦!處處謹言慎行不說,讓你幹嘛就得幹嘛,叫作陪就得立刻去作陪,也甭管女孩子總跟未來婆家人走動、合不合規矩!

六禮沒過,不敢催,婚期不定,也不敢問!唯一算是訂親“信物”的懿旨,倒是皇太後娘娘親筆寫的,但也只能在家裏供著,不許拿出去跟旁人說。要不是丈夫實打實地升了京官,臨川郡主又隔幾個月就召見洛溦一次,孫氏都懷疑,這親訂的就是一樁假親!全是自家人做夢臆想出來的幻覺!

這時仆役來報,說郡主府的馬車已經到了,孫氏收斂心緒,整束衣飾,攜洛溦去了前院側門。

洛溦知道規矩,從婢女手中取過食盒,獨自一人上車。

孫氏躊躇再三,最後還是忍不住拉住洛溦,壓著聲,又囑道:

“若見著太史令,想辦法問問他,婚期什麽時候定。他去年就加冠了,你也十六了,早及笄了。也……也不用問得太直接,就婉轉些,暗示他自己考慮一下這個問題,懂不?”

瞧著這丫頭整天沒心沒肺的模樣,肯定是啥都不懂!早知道,就不該同意她爹把她一個人留在越州,拖到去年才接進京!

洛溦哂然,暗忖有何不懂,要真把自己懂的東西說出來,指不定把您老人家嚇到呢。

嘴上只敷衍道:“家裏親戚催問兄長婚事的時候,母親不是總推說緣份沒到嗎?我這樁可是‘天命’,老天都還沒急,說明時辰未到,誰急都沒用!”

語畢,抿著嘴角,朝孫氏眨了眨眼,拎著食盒逃開了。

孫氏又好氣又好笑,心裏愁思一團紛雜,也沒留意到馬車出巷以後,根本沒有朝郡主府所在的方向轉去。

馬車駛出永寧坊,過永樂坊、興寧坊,漸漸行近龍首渠的南畔。

此處靠近皇寺和玄天宮,常年人潮如鯽,煙火鼎盛,而這幾日,則又尤為擁擠。

年初的時候,天現日蝕,繼而關中田旱,民生怨道,朝廷的連番賑濟亦難安撫。

二月末,太史令沈逍撰出讖語,曰“辰星出於孟,文政有失”,諫今上親書罪己詔,至祭天壇求雨,則可正四時。

消息一出,朝內外議論軒然,但民心,也t總算安穩了下來。只是這樣一來,帝京長安裏便湧進了大批想要一睹神跡的百姓,將皇城西北附近的街巷堵得水洩不通。

洛溦撩開車簾,見沿渠排擺著各式算命看卦的攤位,周圍聚滿了求問姻緣功名的男女,亦有不信這等江湖術士的百姓,拈了香,在渠畔自顧朝對岸玄天宮的方向跪拜。

正如所料,馬車並不是去郡主府,而是帶自己去玄天宮,去見沈逍。

就跟去年那兩次一樣。

馬車駛過渠橋,過玄天門、司天監,入祀宮。

祀宮靠近龍首渠的那一頭,密匝地遍種著翠竹蒼梧,將遠處香客們的嘈雜徹底阻絕了開來,豁然空曠幽遠。

中央方圓百丈之內,草木俱無,只鋪著白瑉石的地磚,白凈剔透,如明月墜落人間,悠然育出當中一座九層高閣,孤絕巍峨。

洛溦在璇璣閣前下了車。

接應的侍者,告訴她太史令尚有公務未完,請她稍等。

洛溦知道這裏的規矩甚多,不敢造次,站到閣門附近的廊柱下,拎著食盒,微微靠著柱子而站。

璇璣閣裏供放著堯舜時傳下的神器玉衡,因而防禦部署森嚴,高閣四下連草木都不栽種,光潔一片,任何人出現在百丈之外,都會立刻暴露無遺。

周圍也沒有什麽可以休憩的地方。

洛溦靠著廊柱,默默望天,打發著時間。

竹林上方的天際線上,烏雲漸湧,似乎有了風雨欲來之勢。

自從玄天宮出了讖語,讓聖上寫下罪己詔,幹旱了許久的長安城,就開始起風了。

可見這閣裏神器,和那位能讀懂神器的人,確實是有些神通的吧?

洛溦望著遠處流動的雲潮,腦海中,浮現出去年入京時的情形。

那日正逢上元夜,乾陽樓前擠滿的人群,就跟這積雨的烏雲似的,黑壓壓的一大片。

馬車被擠得沒法動。

車外人說,是聖上與皇族親貴上了乾陽樓,要放天燈,與民同慶。

她等了好久,忽聽見人群中爆出歡呼,姑娘們更如著魔了似的,又哭又笑地喊了起來,“快看,是太史令!”

“太史令!”

她撩簾探出頭去,恰見城樓升起漫天的天燈。

城樓上站著不止一人,但唯獨那一人格外耀目,振袂憑風而立,萬燈璀映之下,神姿高徹,恍若謫仙降世。

他接過宮人奉上的花燈,遞給了身畔的長樂公主……

風勢漸漸大了,壓得竹林萬頃翠綠簌簌作響。待吹拂至祀宮中央,因為空曠無所遮擋,刮得愈加肆意起來。

洛溦想起食盒裏的熱糕,伸手摸了摸盒底的鐵槅。

碳火像是熄了。

她挪到廊柱後避風的一面,蹲下身,把食盒放到膝上,解開包袱錦布,將盒蓋微微揭起一角。

殘留的幾縷凝白熱氣,隨風散了出來。

等得太久,碳燒盡了,點心也快涼了。

涼了,就不能吃了。

母親頗費了些工夫,打聽到太史令曾遣人去渡瀛軒買過幾次玉芙糕,估摸著他喜歡吃,所以前兩日郡主府傳話來時,便尋思著投其所好,買來送去。不管到時能不能見著太史令,關鍵要要把誠意和心思做足。

只是母親不知,那買點心的十兩銀子,被大哥偷偷拿了去“周轉”,結果周轉不成,如今人還被關進了西城的牢獄。

洛溦昨日忙了許久,又是鉆研方子,又是摘花摘葉子準備食材,一大早起來炮制出幾可亂真的熱糕,可到底沒有渡瀛軒秘制的糯米粉,這下糕點一晾冷,就會又沙又硬,不再好吃了。

她四下看了看,見無人在側,伸手取出一塊熱糕,放進嘴裏嘗試。

餡心還是溫熱的。

但也不大好吃了。

至少,對沈逍那樣的人而言,大概率是不會覺得好吃的。

洛溦暗覺可惜。

做這些糕點用的鮮花、巴葉,是園子裏摘的。茯苓、蓮子、芡實、山楂那些能入藥的食材,因有門路,也只花了半兩多銀子。但三種米料碾磨加工,又是半兩,糖霜五錢,且蜂蜜是真的貴,一小罐就花了三兩……

算起來,雖然比渡瀛軒的便宜,也還是用了四五兩銀子,都夠家裏半月的糧錢了。

正思忖間,祀宮高大的黑檀木門“咯”一聲響,從裏面打了開來。

洛溦忙蓋好盒蓋,站起身來。

嘴裏的熱糕匆忙咽下,噎在心口,差點兒嗆出一串咳嗽。

一個廣袖寬袍、綰著子午簪的侍從走出門來,行禮道:“太史令有請。”

洛溦系好盒帶,跟著侍從進了閣樓。

閣內極其寬闊高曠,燈燭通明,進門的剎那,擡首間,便覺猶如萬頃金光遽然放亮。

閣壁高聳數十丈,四面各角雕雲紋鬥拱二十八處,對應著天宮的二十八星宿,俯瞰朱柱金扉,煥彩盈光,行走其間,宛如夜行蒼穹星鬥之下。

待轉過前廳側廊,耀目之色卻又漸漸幽然淡去,只餘天光自窗牗而入,斑駁落於白瑉石地磚之上,明潔靜謐。

再往裏,似有泉流水聲回響。引路的侍從在一處軒室前駐足,躬身道:

“姑娘請進吧。”

洛溦謝過侍從,抱著食盒,獨自入了軒門。

軒內光線,又比之前黯淡了許多。四周陳設布置皆顯素淡,屋中又彌散著稀薄縹緲的水霧,顯得有些白茫茫的。東面一處,擺放著一架寬大的玉紗屏風。

洛溦記起前次來,沈逍便是在那屏風後等自己,遂朝前兩步,試探喚道:“太史令?”

無人應答。

她清了下喉嚨,又喚了聲:“太……”

斜後方,傳來“哧”的一聲輕響。

洛溦循聲回頭,見霧氣中驟然一點火光爍現,燃亮起一盞燈燭,將四下暈染出淡淡金色。

曇然金霧之中,佇立著一抹極淡的清潤水色,介乎天青月白之間,施施然,如玉山而立。

她認出了人,沒來得及喚出口的兩個字滯在了喉間,先前著急咽下的熱糕噎在胸口,一時氣促,也不敢再開口招呼,只定定看向沈逍,暗自調整著呼吸,屏息屏得有些面紅耳赤。

暗廊下,沈逍執燭望來,見少女微微睜大著眼,怔楞地盯著自己,面頰浮泛出一層嫣色的紅暈。

他蹙了下眉,漠聲道:“過來。”

洛溦抱著食盒,走了過去。

手指摁在盒底,觸了觸,感覺尚且有些餘溫。

餡心還是熱的。

要不要,馬上請他吃一個?

畢竟,這次是真的有事想求他。

“這個糕點,剛才宮門的侍衛檢查過了,我……”

她將食盒往上捧了捧,試著開口。

對面之人,始終沈默,冷如冰塑。

洛溦能感覺到,他又有些厭煩了。

她心裏鼓著的一口氣懸了半晌,終究還是洩塌下來,收手將食盒收回:

“我……我是覺得每次完事後都特別餓,才帶了來,準備到時吃!”

還是算了吧。

點心到底有些涼了,又因為剛才少了一塊,豁出了一個缺口,現下一揭盒蓋,參差不齊的,又難看,又難吃。

反正不管怎樣,他多半也都不會吃自己送來的東西。

所以……還是算了吧。

洛溦臨場改口,略覺心虛,小心翼翼地,緩緩擡起眼。

視線沿著面前男子的衣襟,往上,掠過琢玉般的脖頸和下頜,再繼續往上,直至撞進了一雙寒潭似的墨眸。

沈逍目光靜幽幽地在她臉上掠過,卻又好似根本沒有看見她,一晃即斂,絲毫漠不關心。

他轉過身,淡淡吩咐道:

“脫衣服。”

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